Desde su aparición en el primer Animal Crossing en 2001, Tom Nook ha sido -y es- uno de los personajes más icónicos de la clan. Su presencia ha sido una constante en todas las entregas del maniobra y su rol ha evolucionado de guisa significativa a lo abundante de los abriles. Esta cambio, en la que el personaje ha ido ganando una viejo complejidad, ha llevado a los jugadores a preguntarse: ¿es efectivamente un patrón despiadado o, en el fondo, es una especie de padre protector que ayuda a los recién llegados a adaptarse a su nueva vida? En este reportaje exploramos su transformación y analizamos su papel en el interior del universo de Animal Crossing.
Su inicio como patrón despiadado
Cuando los jugadores nos encontramos por primera vez con Tom Nook en Animal Crossing (2001), es evidente que estamos en presencia de un mapache millonetis, con un enfoque exclusivamente empresarial. Con una sonrisa en la cara, nos da una casa a cambio de una hipoteca que no hemos pedido y, sin darnos muchas opciones, nos ofrece un «trabajo» temporal en su tienda para asomar a fertilizar la deuda. Aunque Tom Nook no nos cobra interés -y menos mal- la forma en que se presenta como un «hombre de negocios» y las presiones de su sistema de préstamos lo hacen parecer más un mapache agiotista que un productivo benefactor.
Aunque Nook siempre se muestra amable, su insistencia en que paguemos los créditos y la cantidad de caudal que pretende hacernos fertilizar le pone bajo una luz un tanto negativa. Este foco del personaje en el comercio y las finanzas va a permanecer durante los primeros juegos de la clan, para luego progresar cerca de otra dirección.
Imagen: Nookpedia.com
Un cambio cerca de un rol más protector
Con el tiro de Animal Crossing: Wild World en 2005 y Animal Crossing: City Folk (2008), Tom Nook empieza a mostrar una apariencia poco diferente. Aunque sigue siendo el encargado de las hipotecas y el negocio inmobiliario, su comportamiento se suaviza, y su papel se empieza a parecerse más al de un mentor que al de un patrón un tanto estudioso. A pesar de seguir con su enfoque comercial, Nook comienza a mostrar un flanco más atento y amable, ofreciendo consejos al deportista y brindando una sensación de estabilidad, lo que le hace parecer simplemente cierto que simplemente cumple una función en el interior del pueblo. Su tienda crece según las inversiones del deportista y su negocio sigue prosperando, pero ya no parece tan interesado en sacar provecho crematístico de los aldeanos (y, mayormente, del deportista).
En New Leaf se aleja del rol de prestamista duro y pesado y se presenta como un personaje que quiere ver al deportista tener éxito
Por otra parte, es precisamente en Wild World donde se introduce una de las facetas más humanas de Tom Nook: su paciencia y disposición para ayudar. En esta entrega, el personaje empieza a mostrarnos su rol de «tío» adoptivo. Aunque el deportista sigue en deuda con Nook, la experiencia es menos angustioso que en Animal Crossing, ya que el personaje no es tan insistente respecto a que le paguemos el préstamo lo más rápido posible.
En City Folk, Nook menciona que en su nubilidad fue una persona más idealista, lo que sugiere que su carácter se ha endurecido con el tiempo. Su relación con Tendo y Nendo, sus aprendices (o sobrinos adoptivos), revela un flanco más cercano. Empieza a encontrarse a sí mismo como un mentor, cierto que, pese a su apariencia superficial, incluso tiene un sentido de responsabilidad cerca de quienes dependen de él.
La construcción de un encomienda en New Leaf
Sin ninguna duda, el cambio más significativo de Tom Nook llega con Animal Crossing: New Leaf (2012). En este maniobra, Nook ya no es el personaje principal que finalidad la vida del deportista, sino que se convierte en un unido cercano. Los jugadores pasamos a ser los «alcaldes» de nuestra isla, mientras que Nook, aunque sigue siendo el dueño de la tienda, va a desempeñar un papel de apoyo más que de presión.
En New Leaf, entonces. el mapache se aleja del rol de prestamista duro y pesado y se presenta como un personaje que quiere ver al deportista tener éxito en su nuevo hogar. Se convierte en cierto que celebra nuestros logros, ya sea elogiando la belleza de nuestra isla o aplaudiendo cuando cumplimos ciertos objetivos. Nuestra relación con Nook se vuelve más entrañable, y ese carácter de «padre protector» se hace mucho más evidente. El hecho de que ya no esté tan centrado en el negocio de los préstamos y en su beneficio crematístico le da a su personaje una dimensión completamente nueva.
New Horizons: El rol definitivo de protector y facilitador
En Animal Crossing: New Horizons (2020), la cambio de Tom Nook llegará a su punto más parada al presentarse como el facilitador de las primeras etapas de nuestra vida en la isla. Es en esta entrega donde su transformación de patrón a protector se hace más evidente. Si en juegos anteriores Nook era un personaje que, aunque amable, aún tenía ese rol de prestamista, en New Horizons se va a convertir en un personaje mucho más cálido y cercano.
Tom Nook es el responsable de ayudarnos a los jugadores a instalarnos en la isla desierta, brindándonos las primeras herramientas necesarias y guiándonos a través del proceso de construcción de nuestra isla. No solo se va a vivir de los aspectos económicos, sino que incluso se convierte en una especie de finalidad, aconsejándonos sobre cómo interactuar con los aldeanos y cómo organizar nuestro espacio en la isla.
Por otra parte, su relación con sus sobrinos, Tendo y Nendo, que lo acompañan en su negocio, refuerza su rol de figura paterna. Aunque sigue pidiendo que los jugadores paguen por su hipoteca, la sensación de presión no tiene cero que ver. Nook ofrece opciones de suscripción flexibles y no está todo el día detrás de nosotros para que paguemos inmediatamente, lo que refuerza la idea de que, en New Horizons, Tom Nook ha dejado casi por completo su apariencia de hombre de negocios despiadado.
Entonces, ¿patrón despiadado o padre protector?
Entonces, ¿Cómo debemos interpretar a Tom Nook? Su cambio a lo abundante de la clan nos muestra que su imagen original de patrón sin escrúpulos era, en gran medida, una percepción equivocada o incompleta. Aunque su enfoque en los primeros juegos podía parecer agresivo, nunca imponía intereses ni castigaba a los jugadores por no fertilizar a tiempo.
Con el paso del tiempo, su papel se ha suavizado, pasando de ser un comerciante a un mentor que brinda oportunidades sin exigir cero a cambio. Su relación con Tendo y Nendo incluso refuerza esta idea: los ha criado y entrenado para manejar un negocio, no para explotar a otros aldeanos.
Tom Nook, más que un patrón despiadado, es un personaje que evoluciona con las evacuación de la comunidad de jugadores. Ha pasado de ser un «dueño de tienda con ansias de crecimiento» a un benefactor que ayuda a las personas a construir su vida en un nuevo entorno. Su papel en New Horizons es la culminación de este delirio: un mentor entrañable y comprensivo, cuya prioridad es el bienestar del deportista y la prosperidad de la isla.
Tal vez, en área de verlo como un infame o un capitalista despiadado, deberíamos considerarlo lo que efectivamente es: un mapache paternal que, con su peculiar forma de efectuar, ha permitido que millones de jugadores construyan su propio hogar en el mundo de Animal Crossing.
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